Raamatun mukaan Jeesus nautti kiirastorstaina opetuslastensa kanssa viimeisen ateriansa ja pesi opetuslastensa jalat, ennen kuin hänet kavallettiin roomalaisille sotilaille.
Siten kiirastorstai on kristityille pyhän ehtoollisen asettamisen muistopäivä.
Luukkaan evankeliumin mukaan (22:14–20) Jeesus asetti ehtoollisen sakramentin kiirastorstaina.
Raamatun mukaan Jeesus vetäytyi kiirastorstai-iltana Getsemanen puutarhaan rukoilemaan Jumalalta voimaa kestää tuleva piina. Mestarinsa kavaltanut Juudas johdatti Jeesuksen viholliset, juutalaisen temppelipapiston, saddukeukset ja roomalaiset sotilaat pidättämään Jeesuksen.
Kiirastorstailla on eri kielissä useita nimiä. Suomenkielinen nimi kiirastorstai tulee ruotsin sanasta skära, puhdistaa. Kiirastorstaina katuva syntinen puhdistettiin ”tuhkakeskiviikon tuhkasta” ja sai jälleen oikeuden osallistua ehtoolliselle. Kiirastorstai onkin Suomen luterilaisessa kirkossa suosittu ehtoollisella käymispäivä.
Katolisessa kirkossa Kristuksen kärsimisen, kuoleman ja ylösnousemuksen kolmipäiväinen pääsiäisjuhla alkaa kiirastorstain iltamessusta. Katolisen kirkon piirissä kiirastorstai on ollut erityinen ripittäytymispäivä.
Ortodoksisessa kirkossa piispat pesevät ”suurena torstaina” alaistensa pappien jalat. Suomessa näin tapahtuu esimerkiksi Helsingin Uspenskin katedraalissa.