Kwanzaa on iloinen juhla, jota vietetään seitsemän päivää ja joka alkaa 26. joulukuuta. Juhlan värit ovat musta, punainen ja vihreä ja nämä värit nähdään usein Afrikan omina väreinä. Yhdysvalloissa Kwanzaa viettää yli 15 miljoonaa ihmistä joka vuosi. Juhla on myös levinnyt ja sitä viettää yhä enemmän ihmisiä eri puolilla maailmaa. Ylipäänsä juhlaa viettävät ihmiset, jotka ovat syttyneet afrikkalaiseen yhteisöllisyyteen.
Jokaisena Kwanzan juhlapäivänä perheet sytyttävät valon mishumaa saba – kyntelikköön ja lukevat yhdessä tamikoo –rukouksen, joka on omistettu poisnukkuneiden sukulaisten muistolle. Valon väreinä ovat musta, vihreä ja punainen. Jokaisella Kwazaa-päivällä on oma teemansa joka ylistää perheen yhteisöllisyyttä, vastuuta ja rakkautta, ulottuen myös esiäiteihin ja esi-isiin. Viimeisenä juhlapäivänä pukeudutaan perinteisiin afrikkalaisiin vaatteisiin, lapset saavat lahjoja ja syödään hyvin, rummutetaan, leikitään, tanssitaan ja lauletaan yhdessä suvun, ystävien ja tuttavien kanssa. Monet erilaiset hedelmät kuuluvat Kwanzaan, joka täten yhdistyy ikivanhaan sadonkorjuun juhlaan, jota vietetään ympäri maailmaa.
Kwanzaa -juhlan loi professori Maulana Karenga Kalifornian yliopistossa kesällä 1966. Sinä kesänä olivat valkoiset poliisit käyttäneet väkivaltaa Los Angelesissa viatonta afroamerikkalaista nuorta miestä kohtaan. Nuoret afroamerikkalaiset protestoivat kaduilla väkivaltaa vastaan. Professori Karenga huolestui nuorten puolesta ja halusi luoda juhlan, joka vahvistaisi nuorten juuria Afrikkaan, sillä monet afroamerikkalaiset olivat kadottaneet oman sukuhistoriansa ja siteensä omiin juuriinsa, sillä aikoinaan heidät oli vangittu orjiksi ja kuljetettu meren yli Amerikkaan. Mualana Karenga loi juhlan vietettäväksi yhteisesti vanhemmat ja nuoret seitsemän tärkeän swahilinkielisen peruspilarin mukaisesti:
- umoja, yhtenäisyys hyvinä ja huonoina aikoina
- kijichagula, itsemäärääminen ja vapaus
- ujima, yhteinen työ
- ujamaa, yhteistyö
- Mia, aikomus ja päämäärä
- kuumba, luovuus
- imani, usko.
Luodakseen yhtenäisyyttä, toivoa ja voimia tarvitaan yhteinen juhla ja yhteenkuuluvuus. Aikoinaan orjilta viedyt muistot, historia ja yhteenkuuluvuus yhdistyvät Kwanzaa-juhlassa, joka luo rakkautta Afrikkaan ja afrikkalaisiin traditioihin uudestaan. Juhlijat sytyttävät yhdessä päivän valon ja keskustelevat juhlapäivän teemasta. Kwanzaa-juhla ei ole sidottu mihinkään erityiseen uskontoon.